Из современных взглядов на формирование звезд следует, что рождение звезды солнечного типа должно сопровождаться образованием планетной системы. Даже если это касается только звезд, полностью подобных Солнцу (т.е. одиночных звезд спектрального класса G), то и в этом случае не менее 1% звезд Галактики (а это ок. 1 млрд. звезд) должны иметь планетные системы. Более детальный анализ показывает, что планеты могут быть у всех звезд холоднее спектрального класса F, причем даже входящих в двойные системы.

Действительно, в последние годы появились сообщения об открытии планет у других звезд. При этом сами планеты не видны: их присутствие обнаруживают по небольшому перемещению звезды, вызванному ее притяжением к планете. Орбитальное движение планеты вызывает "покачивания" звезды и периодическое изменение ее лучевой скорости, которое удается измерить по положению линий в спектре звезды (эффект Доплера). К концу 1999 сообщалось об открытии планет типа Юпитера у 30 звезд, среди которых 51 Peg, 70 Vir, 47 UMa, 55 Cnc, . Boo, . And, 16 Cyg и др. Все это близкие к Солнцу звезды, причем расстояние до ближайшей из них (Gliese 876) всего 15 св. лет. У двух радиопульсаров (PSR 1257+12 и PSR B1628-26) также обнаружены системы планет с массами порядка массы Земли. Заметить столь легкие планеты у нормальных звезд с помощью оптической техники пока не удается.

Вокруг каждой звезды можно указать экосферу, в которой температура поверхности планеты позволяет существовать жидкой воде. Экосфера Солнца простирается от 0,8 до 1,1 а.е. В ней находится Земля, но не попадают Венера (0,72 а.е.) и Марс (1,52 а.е.). Вероятно, в любой планетной системе в экосферу попадает не более 1-2 планет, на которых условия благоприятствуют жизни.